3.5.3. Elementos característicos de una definición
La definición terminológica es un enunciado lexicográfico
que describe en forma clara y breve los rasgos semánticos distintivos
de un concepto y que sirve para
emplazarlo dentro de un sistema
conceptual específico.
Dichos rasgos semánticos o características
pueden ser:
- intrínsecas, como la naturaleza, material o tema de que
trata el concepto, o
- extrínsecas, como la función o modo de operación,
origen, destino y referente.
Las intrínsecas son por lo general esenciales para la
comprensión del concepto, mientras que las extrínsecas son accesorias
o secundarias; informan, por ejemplo, sobre la forma de un objeto, el inventor
del objeto, y el momento, lugar o forma de utilizarlo. Cabe señalar,
sin embargo, que la distinción entre características esenciales
y accesorias es relativa a la hora de seleccionar las características
definitorias. Es decir, la característica "forma" puede
ser accesoria para el concepto matemático de "ecuación",
aunque es esencial para el concepto matemático de "triángulo".
Por otra parte, características accesorias como la forma, el origen
o el fabricante pueden resultar esenciales cuando se restringe la especificidad
de un concepto (por ej.: "mesa" a diferencia de "mesa de noche").
La
definición terminológica es la aplicación más
importante del principio
uninocional y el medio más adecuado para
establecer una equivalencia
textual. En ella se debe describir el concepto
(proporcionar
el significado del término) y no informar sobre el uso de un término
o explicar las palabras que lo conforman (SAGER 2000: 12). De ahí que
se diferencie en su función de la observación lingüística
del tipo "término utilizado
en el campo
temático X para
designar el concepto Y".
Esta prueba
textual comienza a menudo con una
palabra que identifica el concepto
superordenado (en una relación
jerárquica) del concepto en estudio,
especificando seguidamente los rasgos o características esenciales
y distintivas que lo diferencian del resto de los conceptos de esa misma
clase.
La
formulación de las definiciones varía en función del
campo temático. Así, en los campos técnicos y científicos,
la terminología fundamental se valida mediante definiciones citadas
en fuentes fidedignas, mientras que la terminología de nueva creación
requiere a menudo formular definiciones a partir de fragmentos de texto encontrados
durante la investigación que identifican rasgos importantes del concepto. Ésta
es una de las razones que explican el gran parecido de las definiciones de
un determinado concepto en los mejores diccionarios técnicos y científicos.
Por
otra parte, en los campos socioeconómicos y jurídicos, las
definiciones de un concepto varían en gran medida, dependiendo de
las particularidades históricas, culturales, jurídicas, etc.,
de la institución o país en el que se utiliza ese término
(REY 1996: 99). En terminología
comparada dichas variantes pueden
dificultar el establecimiento de equivalencias
textuales. De ahí que
el terminólogo deba
redactar observaciones sobre las particularidades del concepto y de su uso.
Por motivos de concisión, calidad y originalidad del contenido del
producto
terminológico le aconsejamos evitar el uso excesivo de citas
y, en la medida de lo posible, redactar sus propias definiciones. Para lo anterior
recuerde
las siguientes recomendaciones:
- no improvise; válgase de los rasgos semánticos que
encontró en el corpus y
- respete siempre el estilo de redacción de definiciones que se aplica a toda la colección terminológica.
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