2.1.2. Principes fondamentaux de la recherche terminologique

La lexicologie étudie l'histoire, la forme et le sens des mots. Ce type d'étude qui part du mot pour en arriver au sens est appelé sémasiologie. La lexicographie consigne l'information lexicale sur la langue générale dans les dictionnaires de langue. À la différence de ces disciplines, la terminologie prend comme point de départ les unités de savoir appelées concepts pour arriver à leurs désignations, les termes. Ce type d'étude s'appelle onomasiologie, c'est-à-dire qu'elle examine les structures de savoir dans un domaine spécialisé avant d'analyser les termes utilisés pour les désigner en langue de spécialité, leurs structures, leurs relations réciproques et l'emploi qu'en font les spécialistes. La démarche onomasiologique est le premier principe de base en terminologie.

D'autres principes concernent :

• les règles d'organisation du savoir par domaine d'activité
• les règles pour l'établissement de systèmes conceptuels à l'aide de représentations graphiques et de relations entre les concepts (nœuds, arcs, arbres, graphiques, réseaux associatifs, etc.)
• les règles pour l'analyse des concepts et leur description à partir de leurs attributs ou caractéristiques
• les règles pour le repérage des termes, leur délimitation, leur rassemblement à partir de textes spécialisés, leur formation et leur emploi
• les règles pour la sélection et la consignation des données terminologiques sur des fiches uninotionnelles

L'encadré suivant, tiré de DUBUC/KENNEDY 1997 : 34, illustre les principales différences entre la terminologie et la lexicographie :