4.2.2. Bibliothèques

Au cours des 20 dernières années, l'ordinateur est devenu le principal outil d'accès au savoir spécialisé et le moyen privilégié de transmission de l'information. Le processus a commencé par l'informatisation des catalogues des bibliothèques et des grandes maisons d'édition et par l'accès en ligne aux bases de données documentaires comme PASCAL.

Aux catalogues informatisés se sont ajoutés les terminaux d'interrogation de CD-ROM et de banques de données bibliographiques comme Electre, et les collections électroniques de corpus textuel comme Frantext, une banque de données textuelles.

La bibliothèque informatisée a fait ensuite place à la bibliothèque électronique, qui numérise son fonds et le rend disponible aux lecteurs à partir de postes de lecture assistée par ordinateur installés dans les salles de lecture, comme dans les bibliothèques nationales de Paris, de Londres et de Washington, par exemple. La numérisation des fonds implique le transfert de textes, d'images, de sons et de films sur un support électronique et leur consultation en réseau local à l'aide d'un ensemble d'outils d'interrogation, de sélection, d'annotation et de rédaction à l'écran.