2.4.1 Année, époque, etc.

Pour les exercices financiers ou les années scolaires, on conserve toujours les quatre chiffres :

• l’exercice 1995-1996

On compose en lettres la désignation abrégée d’une époque historique ou particulièrement mémorable, bien que les chiffres soient souvent employés aujourd’hui :

• la guerre de Cent ans
• la crise des années trente ou des années 30

Comme on peut le constater par le dernier exemple, l’usage admet dans certains cas que l’on retranche les deux premiers chiffres du millésime, pourvu qu’il n’y ait pas de risque d’équivoque quant au siècle. Noter, en français, l’absence d’apostrophe avant le chiffre :

• la rébellion de 37
• la guerre de 14-18

Quand on donne, comme ci-dessus, l’année du début et l’année de la fin d’une période, il faut retrancher les deux premiers chiffres du millésime dans les deux cas ou les garder dans les deux cas. Ainsi, on écrit :

• 14-18 ou 1914-1918, mais non 1914-18
• 30-35 ou 1930-1935, mais non 1930-35

3.3.27 Époques et régimes

On met la minuscule aux éléments des noms d’époques légendaires, préhistoriques ou historiques composés du générique âge ou ère suivi d’un adjectif ou d’un nom complément :

• l’âge d’or
• l’âge de la pierre polie
• l’âge féodal
• l’ère moderne
• l’ère atomique
• l’ère Meiji

On met la majuscule au nom d’un régime politique évoquant une époque, ainsi qu’à l’adjectif qui le précède. Si le nom s’accompagne d’un complément ou d’un nom en apposition, c’est ce complément ou ce nom en apposition qui prend la majuscule :

• la Deuxième République
• la Restauration
• le Régime français
• la république de Weimar
• la monarchie de Juillet
• le régime Trudeau

Les historiens mettent la majuscule à certaines désignations d’époques qu’ils considèrent comme des noms propres. On écrit donc, avec une majuscule au premier nom et à l’adjectif qui le précède éventuellement :

• l’Antiquité
• l’Inquisition
• la Renaissance
• les Années folles
• les Temps modernes
• le Moyen Âge
• la Belle Époque
• le Siècle de Périclès
• le Siècle des lumières
• la Ruée vers l’or

Noter qu’on peut écrire Moyen Âge, Moyen-Âge, moyen âge, moyen-âge ou Moyen âge.

Les appellations suivantes ne sont pas tenues pour des noms propres, et prennent donc la minuscule :

• l’époque romaine
• l’époque contemporaine
• les grandes migrations
• les grandes invasions

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