multilingue/plurilingue/polyglotte

Les mots multilingue, plurilingue et polyglotte s’appliquent aussi bien aux choses qu’aux personnes. Ils s’emploient comme nom ou adjectif, à l’exception de multilingue qui est adjectif seulement.

Au Canada, multilingue est plus courant que plurilingue.

Texte rédigé en plusieurs langues

Quand ils qualifient un texte, un document, un ouvrage, etc., les adjectifs multilingue, plurilingue et polyglotte signifient « rédigé en plusieurs langues » (généralement en trois langues ou plus) :

• un texte multilingue
• des documents plurilingues
• un dictionnaire polyglotte

Personne qui parle plusieurs langues

Les mots multilingue, plurilingue et polyglotte peuvent aussi signifier « qui parle plusieurs langues » (généralement trois langues ou plus) :

• un plurilingue (et non : un multilingue) (qui utilise plusieurs langues)
• des employés multilingues
• une communauté plurilingue
• un polyglotte (qui parle plusieurs langues)
• un traducteur polyglotte

Unilingue/bilingue/trilingue/quadrilingue

Dans un contexte de quatre langues ou moins, on peut employer les adjectifs unilingue (ou monolingue), bilingue, trilingue et quadrilingue :

• un dictionnaire unilingue (qui traite d’une seule langue)
• des affichages unilingues anglais
• une candidate unilingue/monolingue
• une adjointe administrative bilingue (qui parle deux langues)
• un interprète trilingue (qui parle trois langues)
• une personne quadrilingue (qui parle quatre langues)

Quelques dictionnaires attestent unilingue en tant que nom :

• les unilingues anglophones et francophones

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