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moins (au/du moins)

Le tour au moins tend à l’emporter dans le langage courant sur du moins.

Les deux tours veulent souvent dire « en tout cas ». Ils marquent tous deux une restriction, mais du moins la marque de façon plus nette :

  • Vous pourriez au moins essayer.
  • J’aimerais au moins connaître son opinion.
  • Lisez-le au moins avant de le critiquer.
  • Puisque tu ne fiches rien, rentre au moins à la maison. (É. Zola)
  • C’est du moins ce qu’ils prétendent.
  • S’ils ont reçu des menaces, du moins ne sont-ils pas en danger.
  • Du moins ce genre de conduite est fréquent.

Du moins s’emploie surtout en tête de proposition.