terme (en termes de)

L’expression en termes de (toujours avec un s à terme) signifie « dans le vocabulaire utilisé dans le domaine/vocabulaire de, la discipline de » :

• Advil est de l’ibuprofène en termes de pharmacologie.
• En termes de médecine vétérinaire, la maladie de la vache folle se nomme encéphalopathie spongiforme bovine.

Dans les autres sens, nombreuses sont les sources qui considèrent en termes de comme un calque de l’anglais in terms of. Mais puisque certains attestent son emploi et qu’il est très répandu en ce sens dans l’usage, notamment dans la presse écrite canadienne et européenne, on ne pourrait le condamner :

• Cela aurait été un non-sens en termes de santé publique. (Le Point)
• Il faut recenser les compétences professionnelles en termes de diplômes obtenus, d’années d’expérience, de spécialisation et d’agrément. (L’Antenne, organe d’information de l’Ordre des traducteurs, terminologues et interprètes agréés du Québec)

Par mesure de prudence, dans la langue soutenue, on peut préférer employer d’autres équivalents comme :

• au chapitre de
• dans le domaine de
• du point de vue de
• en ce qui a trait à
• en ce qui concerne
• en fait de
• en fonction de
• en matière de
• exprimé en
• pour ce qui est de
• quant à
• relativement à
• sous l’angle de
• sur le plan de

Exemples

• En ce qui a trait au volume, la potasse est le troisième produit en importance à être transporté par rail, après le charbon et le blé.
• Du point de vue de la formation, parler de harcèlement c’est aussi faire attention au fait qu’on peut être victime ou bourreau.

Renseignements complémentaires

Voir l’article Mots de tête : « en termes de » de Frèdelin Leroux fils dans L’Actualité terminologique (repris dans les Chroniques de langue), vol. 26, nº 2 (1993).

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