3.3.2 Points cardinaux

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On met la majuscule aux points cardinaux qui, employés comme noms ou comme adjectifs, désignent une région, un État ou un territoire, un continent ou une portion de continent, une partie quelconque de la terre :

• le Grand Nord
• le pôle Nord
• l’hémisphère Sud
• l’Amérique du Nord
• l’Extrême-Nord canadien
• l’Atlantique Sud
• voyager dans l’Ouest
• le Sud-Est asiatique
• l’Europe de l’Ouest
• les parfums du Midi
• L’été dernier, nous avons visité tous les villages de la côte Nord.
• Sa famille vient de la rive Sud.

Pour des raisons de simplicité et de logique, nous recommandons d’appliquer la même règle lorsque le point cardinal est suivi d’un complément introduit par de ou du :

• voyager dans l’Ouest du Canada
• habiter dans le Nord de l’Ontario
• les parfums du Midi de la France
• On annonce de la pluie pour tout l’Est du pays.

Il convient aussi de mettre la majuscule aux points cardinaux qui font partie d’un nom de lieu ou d’une adresse :

• le cap Nord
• la rivière Nicolet Sud-Ouest
• rue Sainte-Catherine Ouest

On met enfin la majuscule aux points cardinaux qui entrent dans le nom d’entités architecturales :

• l’édifice du Centre, l’édifice de l’Ouest (édifices du Parlement)
• la tour Est
• la gare du Nord

Par contre, on met la minuscule aux points cardinaux qui désignent une position du compas, une direction, une orientation, une situation relative :

• le nord géographique
• le nord magnétique
• le côté ouest de l’étage
• le versant sud-ouest de la montagne (exposé au sud-ouest)
• suivre un axe est-ouest
• à vingt degrés de latitude nord
• une faible brise du sud-ouest
• une fenêtre exposée à l’est
• 35 kilomètres au nord d’Ottawa

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