TERMIUM Plus®

From: Translation Bureau

On social media

Consult the Government of Canada’s terminology data bank.

WHITE ELEPHANT [1 record]

Record 1 1994-09-08

English

Subject field(s)
  • General Vocabulary
DEF

a property requiring much care and expense and yielding little profit.

CONT

I see no reason to make Dorval and its passengers suffer because Mirabel is presently a white elephant.

French

Domaine(s)
  • Vocabulaire général
DEF

Entreprise qui exige énormément de dépenses et qui rapporte peu.

OBS

Il semble que cette expression vienne du fait que les rois de Siam offraient aux courtisans indésirables des éléphants blancs, cadeau encombrant et dispendieux, dans le but de les ruiner.

OBS

Symbole de la campagne publicitaire de Transports Canada pour "mousser" Mirabel. Bien qu'il s'agisse d'une translittération, l'emploi de ce terme peut se justifier au point de vue sémantique parce qu'anciennement, en Asie, ces éléphants albinos d'apparat coûtaient fort cher et ne servaient pas à grand-chose. [Renseignement : 2du].

OBS

éléphant blanc : langage familier.

OBS

éléphant blanc (familier) : Terme entériné par le Comité linguistique de Radio-Canada et le Secrétariat d'État du Canada.

Spanish

Save record 1

Copyright notice for the TERMIUM Plus® data bank

© Public Services and Procurement Canada, 2026
TERMIUM Plus®, the Government of Canada's terminology and linguistic data bank
A product of the Translation Bureau

Features

GCtranslate (available on the Government of Canada network only)

Use this artificial intelligence prototype to translate Government of Canada content up to and including Protected B. Available to employees of selected departments and agencies only.

Writing tools

The Language Portal’s writing tools have a new look! Easy to consult, they give you access to a wealth of information that will help you write better in English and French.

Glossaries and vocabularies

Access Translation Bureau glossaries and vocabularies.

Date Modified: